Le plan de l'Esplanade

Dans la plaquette du CAIDEM de 1995, l'un des documents les plus remarquables est une reproduction de certains plans d'architecte des salles niçoises. Une visite à l'institution me permis de découvrir l'ensemble de ces magnifiques traces. Le plan de l'Esplanade nous informe de la capacité de la salle : 300 places, de la présence de loges pour les spectacles où les animations et nous donne une date : 22 mai 1929. On observera en outre le cachet du cabinet d'architecte Aubert. il y a également confirmation du nom de la place Risso en façade. Cliquez pour agrandir.

L'Esplanade

L'Esplanade était le salle de prestige du quartier Riquier, occupant le coeur du palais de l'Esplanade, imposant bâtiment qui s'ouvre au 3 de la place de l'armée du Rhin, anciennement place Risso, ainsi qu'aux 1 et 3 rue Thaon de Revel et au 3 boulevard Pierre-Sola. Le nom du palais fait allusion à la couverture du Paillon. Dû à Honoré Aubert qui fut aussi l'architecte de l'Observatoire d'astronomie du Mont-Gros. Le palais date de 1929-1930.

D'après les souvenirs de Louis Nucera la salle est plus active du temps de son enfance, durant les années 30/40 avant de passer à un fonctionnement plus réduit. Dans les années 50, le cinéma n'est ouvert que le dimanche avec deux séances l'après midi. En 62 et 70, on trouve deux séances, 15h et 21h, diffusant par exemple une reprise de The 55 days of Peking (Les 55 jours de Pekin – 1963) de Nicholas Ray.

L'Esplanade ferme au milieu des années 70. A l'image de l'Escurial la salle a tenté une reconversion en boîte de nuit. Elle devient le Superstar de fameuse mémoire pour ses soirées étudiantes dans les années 80 puis la salle New York puis plus rien, fermée depuis plus de quinze ans. La place a beaucoup changé, les voitures ont dégagé, le tramway s'est installé, il ne manquerait plus qu'une belle salle de cinéma au centre sa nouvelle vie.

Photographie : Lise Roman

L'esplanade par Louis Nucéra

Je marche vers la rue de la République et le cinéma de l'Espanade. C'est le seul cinéma où je sois allé avec ma mère. Il n'est pas loin de l'avenue des Diables Bleus où nous habitions. On s'y rendait le mercredi soir ; le jeudi l'école était fermée. On y allait au moins dix fois dans l'année. [...]

J'y ai vu les Mr Moto, les Jim la Jungle, les Charlie Chan. Le détective chinois qui jouait les modestes (« Je suis un moustique égaré dans une ménagerie de lions ») me plaisait. Il « se pliait en deux comme un canif » tant il était courtois. [...]

Dans le hall d'entrée, il n'y a plus les photos tout usées aux quatre coins à force d'avoir été épinglées et exposées. Il n'y a plus les grandes affiches : elles faisaient rêver six mois à l'avance sur les films qui bientôt seraient projetés sur cet écran. Aujourd'hui, l'Espanade n'intéresserait plus ma mère. Le cinéma ne projette que des films arabes. Et Fernandel est mort.

Louis Nucéra - Avenue des Diables Bleus (Grasset - 1979)

 

L'Esplanade en 2010. notez les voies du tramway juste devant.

Photographie Vincent Jourdan.