Le Central

De l'avenue de la République par la rue Barla où la rue Papon, on arrive sur la petite place du pin avec son arbre au milieu. C'est une zone chargée d'histoire, entre la rue Bonaparte avec l'appartement que Napoléon occupa quand il commanda l'armée d'Italie et les anciens dépôts du Théâtre de Nice, aujourd'hui disparus. La place a une forme de triangle et, sur la base, se tenait le cinéma Le Central. Cinéma de quartier typique, il ouvre en 1923 et possède un parterre, un élégant balcon et, originalité, un toit ouvrant que l'on imagine bien agréable durant les chauds mois d'été. L'entrée se fait sur la place, juste entre deux magasins : un bar et un magasin de chemises (anciennement une teinturerie). Il en est, aujourd'hui, bien difficile de retrouver la position exacte. Mais sur les côtés, rue Passeron et rue Bonaparte, on retrouve d'un côté la sortie de secours et l'emplacement de l'écran, de l'autre l'arrière de la cabine de projection. La salle connait le déclin classique des années 70. Le toit ouvrant ne fonctionne plus et la salle est souvent louée à des partits politiques pour leur réunions, le PCF actif dans le quartier en particulier. L'histoire de cette salle est marquée par deux catastrophes, un incendie en juillet 1938 et une explosion en 1975 comme s'en souvient Madame Bémon, peut être bien après que le cinéma ait fermé pour se reconvertir brièvement en garage.

Photographie DR. Source Nice Quartiers supplément n° 16 (Novembre 1998)